Comme chaque année au printemps, la fête de Pâques est célébrée dans le monde entier. Elle commémore, rappelons-le, la résurrection du Christ après sa mort en croix, à Jérusalem. Mais, suite à la déchristianisation qui se répand en cette fin de siècle, beaucoup de nos contemporains perdent de vue le contenu religieux de l'événement. Pour eux, Pâques se réduit à une période ensoleillée de divertissements champêtres ou de bons repas. Le sens profond de cette célébration leur échappe. Peut-être êtes-vous dans ce cas, lecteur anonyme ?

Un don pour tous les hommes

Une telle différence a quelque chose de profondément regrettable pour ne pas dire paradoxal, car à quoi bon célébrer quelque chose qui ne vous concerne pas ? Or, de tous les événements de l'histoire, la mort du Christ est le seul qui ait gardé sa vérité, le seul qui affecte l'homme d'aujourd'hui comme celui de jadis. En effet, le crucifié ayant fait volontairement le don de sa vie pour le salut du monde, il n'est pas un seul être humain qui ne soit au bénéfice de ce sacrifice, pas un seul qui puisse ignorer que cette mort affreuse (quoi de plus terrible que le supplice de la crucifixion) ait été accompli pour lui.

C'est ce qu'affirme un célèbre texte du prophète Ésaïe(1), décrivant huit siècles à l'avance, dans une prodigieuse prémonition, les souffrances de Jésus-Christ :

Méprisé par les hommes,
Homme de douleur et habitué à la souffrance,
Nous l'avons dédaigné, nous n'avons fait de lui aucun cas.
Cependant, ce sont nos souffrances qu'il a portées,
C'est de nos douleurs qu'il s'est chargé...
Il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos fautes,
Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui.
Et c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.

Comment peut-on encore rester insensible à un pareil don de soi ? Si quelque délinquant, menacé de la peine capitale, apprenait que quelqu'un qu'il ne connaît pas est intervenu en sa faveur en haut lieu, en annonçant qu'il prenait le châtiment à sa charge, il serait éperdu de reconnaissance. Or, c'est ce que le Christ a fait pour nous. Où est notre reconnaissance ? Où est notre gratitude ? Où est notre amour pour celui qui nous a aimés à ce point ?

L'appel qui vient de la croix

L'amour du Christ pour la race humaine tout entière - amour, redisons-le qui va jusqu'au don de sa vie - est quelque chose d'unique dans l'histoire des religions. Aucun de leurs fondateurs, quels qu'ils soient, n'a jamais montré une telle attitude aussi bonne et charitable pour les hommes. Il a exprimé lui-même ses sentiments en ces termes :

"Et moi quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi."(2)

Quelle parole fascinante ! Elle signifie que 2 000 ans après sa mort, le Christ continue à s'intéresser à chaque homme, à le chercher, à l'appeler à lui. Or, ce qui est frappant, c'est que son appel à chacun se fait depuis le lieu même de son martyre, c'est-à-dire depuis la croix. C'est ce que signifient les mots : "Elevé de la terre", comme nous l'explique l'Évangile de Jean. Combien devrions-nous être attentifs à cette déclaration !

Cette croix qui est le lieu de son supplice, le lieu où il a expié les fautes de nous tous, c'est de là que retentit sa voix. Ce n'est pas par hasard si ce lieu était une croix où rien de ses souffrances ne pouvait échapper aux regards. Il fallait que son immolation fût publique et qu'elle se déroulât à un endroit suffisamment élevé, la colline du Calvaire, pour les spectateurs pussent constater les faits. C'est ainsi que le Christ souffrant et mourant se dresse devant toute l'humanité afin que chacun puisse porter son regard vers lui et recevoir, dans ce simple regard, l'assurance formelle qu'il peut être sauvé. C'est ce qui est arrivé à un illustre personnage du XVIII^ème siècle, le comte de Zinzendorf, qui regardait un tableau représentant le Christ en croix, au bas duquel le peintre avait écrit ces mots : "Voici ce que j'ai fait pour toi. Et toi, qu'as-tu fait pour moi ?" Cette parole le transperça jusqu'au fond de l'âme. Sur le champ, il s'offrit au Christ et s'engagea à sa suite pour le reste de sa vie.

Ressusciter avec le Christ

Mais les mots : "Elevé de la terre" peuvent également s'entendre aussi au sens de l'élévation dans le ciel, auprès de Dieu. C'est dans ce deuxième sens que nous devons comprendre l'événement de la résurrection qui, comme la croix, se situe au cœur de Pâques. Christ ne voulait pas seulement subir la mort pour que les hommes soient libérés du péché, il voulait leur ouvrir le chemin d'une vie éternelle en Dieu. C'est ce que qu'a opéré la résurrection laquelle, on le voit, n'élève pas seulement le Christ dans une gloire éternelle, mais également les hommes qui auront compris le mystère de la croix et qui auront répondu positivement à l'appel qu'elle adresse à tous.

Page modifiée le vendredi 28 décembre 2001 . Nous écrire. Un poisson dans le net, http://www.unpoissondansle.net