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Introduction

Les rôles

Il est amusant de voir les idées véhiculées par les films sur la paternité :

• Dans "Armaguédon", Bruce Willis est un père dictateur, fort et imposant, un peu brutal, mais sauveur du monde !
• Dans le film " Beethoven ", c´est un père peu sûr de lui, écartelé entre ses aspirations paternelles et professionnelles.

On trouve en France quelques beaux poèmes ou chansons sur le thème de la paternité.

• Yves Duteil qui signe ce chant célèbre, " prendre un enfant par la main… "
• Cabrel qui termine ‘je t´aimais, je t´aime et je t´aimerai´ avec :

  On s´envolera du même quai
  Les yeux dans les mêmes reflets
  Pour cette vie et celle d´après
  Tu seras mon unique projet
  Je m´en irai poser tes portraits
  A tous les plafonds de tous les palais
  Sur tous les murs que je trouverai
  Et juste en dessous, j´écrirai
  Que seule la lumière pourrait…
  Et mes doigts pris sur tes poignets
  Je t´aimais, je t´aime et je t´aimerai.

• Johnny Halliday qui écrit Sang pour sang :

  Au-delà de nos différences,
  Des coups de gueule des coups de sang
  A force d´échanger nos silences
  Maintenant qu´on est face à face
  Pris entre le feu et la glace
  Comme si les battements de nos coeurs
  Etaient sur la même longueur d´ondes
  Les lignes de nos mains se confondent.

• Il y a plus dur dans le monde de la chanson, avec KDD par exemple.

La perspective du rôle du père a changé au cours des dernières années :

• Le père de l´après guerre : distant mais solide. Surtout engagé à pourvoir financièrement aux besoins de sa famille
• Le père des années 70 : géniteur & libertin.
• Le père actuel : mi homme mi femme. Il est interchangeable avec la mère. J´assistais un jour à une réunion d´hommes d´une Eglise aux Etats-unis et j´étais sidéré de voir comment l´animateur concevait son rôle de père. C´était en fait très féminin.

Surprise ! Cette confusion est de plus en plus dénoncée. Ce sont les psy qui aujourd´hui font marche arrière et veulent remettre au goût du jour la différentiation père / mère et la compréhension de ce que chacun joue un rôle différent au sein du couple.

• Gisèle Harrus-Révidi, psychanalyste, écrit sur les parents immatures : " [Un père immature est] un père qui n´assume pas ses responsabilités éducatives et financières vis-à-vis de son enfant. C´est un père qui ne se place pas comme porteur de la loi, rôle qui d´ordinaire, permet à l´enfant de se structurer. " in Elle, 17 décembre 2001, p. 81
• J´ai trouvé l´exemple typique de cette immaturité en la personne d´Omar Sharif, dont voici un extrait d´interview :

  Quand je suis arrivé à Hollywood, j´étais, disons, très sollicité. Je sentais que j´allais rencontrer quelqu´un, alors j´ai dit à Faten ; " séparons-nous avant que je te trompe. " Depuis ce jour-là, je n´ai jamais aimé une autre femme. Et pourtant j´ai beaucoup baisé. " D´un commun accord, il emmène son fils à l´étranger [...] mais le laisse grandir seul en pensionnat. Il y a quelques années, la presse égyptienne a découvert qu´Omar Sharif avait un fils naturel… en Israël, fruit d´une brève interview avec une journaliste juive d´origine italienne. " Qu´est ce que vous voulez que ça me fasse  ? Ce n´est pas parce que c´est mon sperme que c´est mon enfant. " [Christophe Ayad, ‘Jeu tue l´ennui,´ Libération, 3 août 01, p. 28]

• La paternité est devenu un thème à la mode de certains artistes.

Le verset qui conduira notre méditation se trouve au milieu d´un chapitre qui détaille les relations unissant les membres d´un foyer chrétien.

• Bien sûr ce message sera frustrant car il est impossible de développer l´intégralité du message en ½ heure.
• Un cours sur l´éducation des enfants selon Dieu est d´ailleurs disponible, contenant 24 sessions audio + un classeur.

Lecture : Ephésiens 6.4

" 4  Et vous, pères, n´irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les avertissant selon le Seigneur. " ou bien littéralement : " Et (vous) les pères, ne provoquez pas vos enfants, mais élevez-les dans la discipline et l'avertissement du Seigneur ".

Un père a deux responsabilités principales (ce sont les deux verbes à l´impératif de ce verset, les autres sont des noms) : ne pas irriter, et élever. Deux principes qui s´appliqueront différemment en fonction des âges. Il faut plus de discipline en bas âge et plus de discussions avec l´enfant plus âgé… Nous avons ici le projet pédagogique le plus marqué pour les pères.

Il commence par un appel emphatique à la responsabilité paternelle…

Un père apaise ses enfants (Eph. 6.4a)

" ... n´irritez pas vos enfants… "

Le verbe irriter s´inspire du mot colère, orge, défini littéralement comme une ‘agitation intérieure qui gonfle l´âme´ (Bailly). Il dénote dans son sens négatif des sentiments violents ou passionnés. Dieu dit aux pères de ne pas susciter une irritation ou une colère injustifiée.

Le sentiment de colère n´est pas toujours négatif. Dieu l´éprouve :

• Marc 3:5 " Alors, promenant ses regards sur eux avec colère, et en même temps navré de l´endurcissement de leur coeur, il dit à l´homme : Étends ta main. Il l´étendit, et sa main devint saine. "
• Jean 3:36 " Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne se confie pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. "
• Dieu est irrité devant le rejet du messie par le peuple de Dieu (Matt 22.7)
• Apocalypse 19:15 " De sa bouche sort une épée tranchante pour frapper les nations. Il les fera paître avec un sceptre de fer, et il foulera la cuve du vin de l´ardente colère du Dieu Tout-Puissant. "

Mais généralement, il nous est difficile de vivre la colère sans pécher.

• 1 Timothée 2:8 encourage d´ailleurs les hommes à prier en tout lieu, " élevant des mains pures, sans colère ni contestation. "
• Selon Gal 5.19-20, la colère est un sentiment très souvent attaché à la chair, c´est-à-dire au comportement naturel de l´homme.

Et c´est précisément là que réside l´instruction de Paul aux pères. Les pères ne doivent pas, par leur comportement, leurs propos, souffler sur les braises naturelles de la colère d´un enfant.

• Un père qui irrite son enfant va le décourager (Col. 3.21).
• C´est très sérieux, puisque Jésus dit : " Mais si quelqu´un était une occasion de chute pour un de ces petits qui croient en moi, il serait avantageux pour lui qu´on suspende à son cou une meule de moulin, et qu´on le noie au fond de la mer " (Matthieu 18:6)
• Un père doit veiller à ne pas pousser ses enfants au péché de la colère.

C'est donc par un commandement négatif que Paul débute son instruction aux pères. Cet été, j´ai demandé à mes enfants qu´ils m´indiquent ce qui ne les aidait pas dans leur devoir d´obéissance. Savez-vous ce qu´ils m´ont répondu ? i

• Il faut toujours expliquer le " pourquoi " des règles imposées,
• les respecter en tant qu´enfants pour qu´ils apprennent ce qu´est le respect,
• ne jamais rire à leurs dépens,
• tout en maintenant, dans la maison, un peu d´humour et de bonne humeur.

N´est-ce pas excellent comme conseil  ? Je vous suggère 7 autres domaines :

1. La domination. Un père qui est un tyran dans son foyer, qui ne sait pas écouter, prendre en compte le contexte que connaît un enfant, var le décourager. Jacob, dans l´Ancien Testament, s´est soucié de l´état de santé et de la faiblesse de ses enfants pour adapter son pas et sa vitesse de déplacement en fonction d´eux. (Gen 33.12-14). Lorsqu´un père impose une carrière, ou des choses qui n´ont rien avoir avec le bien et le mal, il risque de sombrer dans la domination.
2. Le favoritisme. Regardez le mal qu´a connu Joseph pour avoir été le favori de son père.
3. Le manque d´amour. " Mieux vaut un plat de verdure, là où règne l'amour, qu'un boeuf engraissé, si la haine est là " (Proverbes 15:17). Messieurs, il vaut mieux que vos enfants aient moins d´argent et moins de loisirs, s´ils ont de l´amour — votre amour — dans le foyer que vous dirigez. L´amour, c´est souvent fait de petites choses. La manière dont on regarde un enfant. Rire avec leurs rires, être triste quand ils le sont pour des raisons valides… les féliciter dans les succès. Créer des événements.
4. L´égoïsme. En Esaïe 39, quand Esaïe annonce à Ezéchias que ses fils seront des eunuques dans le palais du roi de Babylone (v. 7), le roi répond : " 8 La parole de l´Éternel que tu as prononcée est bonne ; car, ajouta-t-il, il y aura paix et sécurité pendant ma vie. "
5. L´hypocrisie. Il n´y a rien de plus destructeur que de voir un modèle se comporter en mauvais exemple — à moins qu´il ne demande pardon.  ‘Faites ce que je dis, pas ce que je fais´ est le plus sûr moyen de laisser de la colère dans la vie d´un enfant. Ce n´est pas étonnant que Roboam et Jéroboam se soient laissés emporter par la colère devant l´hypocrisie de Salomon leur père.
6. L´humiliation. Rire d´un enfant, même s´il sourit de travers, c´est briser la confiance qu´un enfant veut avoir en ses parents. Mon fils devait avoir 4 ans, et il était assis sur son siège d´enfant. Je ramenais un jeune étudiant d´une étude biblique, et je lui disais que je partais pour 2 semaines aux Etats-Unis. Mon fils m´a interrompu en me demandant si je pouvais l´emmener avec moi ! Je lui ai répondu gentiment, et avec sérieux, que j´aurais tellement aimé qu´il vienne avec moi, même le cacher dans mes bagages, mais que je ne le pouvais pas… Savez-vous ce qu´a fait ce jeune homme  ? Je ne l´ai appris que plusieurs semaines plus tard. Il a pleuré. Tout l´après midi. Toute la soirée. Il n´arrivait pas à croire qu´on pouvait respecter un enfant. Parce que toute sa jeunesse, il n´avait subi qu´humiliation sur humiliation.
7. La violence. Frapper un enfant (je ne parle pas ici de fessées calmement expliquées et appliquées, mais frapper le visage, brusquer le corps) ou lui imposer des attouchements ou des choses qui gêneraient sa pudeur, c´est creuser dans son âme des sillons indélébiles.

Paul débute négativement, parce que nous les hommes, nous avons plus tendance à être sans coeur, ni émotion. Paul cerne bien nos mauvaises habitudes et tâche de les limiter. Un commandement négatif implique souvent un commandement positif : comment décrire l'opposé  ?

• Et vous pères, soutenez vos enfants
• Et vous pères, aimez vos enfants
• Et vous pères, encouragez vos enfants

Et je crois qu'il y a là un grand principe qui doit précéder ce dont nous allons parler : l'amour, le respect et l'encouragement de vos enfants.

Vos enfants :

• vous ont-il entendu dire "je t'aime"
• sont-ils sûrs de votre amour (de type 1 Cor 13)  ? Votre amour se voit-il dans vos actes  ?
• sont-ils sûrs que vous êtes avec eux, et qu'ils ne sont pas un boulet à traîner  ?
• sont-ils encouragés, valorisés dans leur vie, leurs activités  ?
• riez-vous de leurs rires  ?
• pleurez-vous de leurs pleurs ?
• écoutez-vous leurs longs discours ?
• les félicitez-vous de leurs succès  ?
• les prenez-vous pour des humains  ?
• les incluez-vous dans votre vie d'adulte (sortie, discussion, lecture, etc.)  ?

Je suggère qu'il faut commencer par là. Dans un instant nous allons parler "discipline", "autorité" "correction". Mais si vous ne retenez que la deuxième partie, vous pouvez être certains que vous allez aigrir votre enfant.

Un père entoure ses enfants (Eph. 6.4b)

" ... mais élevez-les... "

Nous avons ici le 2^e impératif du rôle du père. Un père doit entourer, encadrer, ses enfants :

• Le verbe est tiré du mot nourrir. De prendre soin. Un père doit nourrir son enfant, prendre soin de son enfant, jusqu´à maturité.
• Il est utilisé en Eph 5.29 : " Car jamais personne n'a haï sa propre chair, mais il la nourrit et en prend soin."  Dans ce sens là, il peut donner l'idée de "pourvoir aux besoins de "
• Je pense évidement à plus que de la nourriture terrestre. Il s´agit de donner à un enfant les outils nécessaires à sa vie globale (spirituelle, émotionnelle, relationnelle).
• L´objectif d´un père ne doit pas être que son enfant fasse de hautes études, ou qu´il ait une bonne carrière. L´objectif qu´il devrait avoir à coeur d´atteindre, c´est qu´il atteigne la maturité spirituelle. Qu´il soit à-même de faire la différence entre le vrai et le faux, le bien et le mal, le divin de l´humain. Qu´il ait des repères lui permettant de faire face à la vie dans une perspective chrétienne.

Puisque élever un enfant utilise l´image de la nourriture, je me suis demandé quelle leçon on pouvait tirer de la nourriture en étant un père:

• Régulier. On mange 2 à 3 fois par jour — on est père 2 à 3 fois par jour. Ce que je veux dire par là c´est que notre responsabilité ne s´exerce pas par quelques feux d´artifices espacés…
• Equilibré. On ne sert pas que de la viande, ni que des desserts, dans une famille normalement constituée. L´éducation est un mélange d´éléments ludiques, d´éléments spirituels, et d´éléments relationnels... etc.
• Adapté. On ne donne pas de la bière à un enfant de 6 mois — même pas pour le faire dormir ! Selon l´âge, il convient de mettre l´accent sur certains aspects plutôt que sur d´autres.

Un père prend les occasions que Dieu lui donne pour signifier à ses enfants qu´il les entoure, qu´il les accompagne. Y compris dans les temps d´échec.

• Lors des jeux olympiques de Barcelone, l´anglais Derek Redmond se préparait à courir le 400m. Il s´était entraîné des années pour arriver à ce jour fatidique. Depuis les jeux précédents de Séoul il avait eu 5 opérations des tendons d´achille (aux deux pieds). Mais il avait " rebondi " au point qu´il était maintenant sur la ligne de départ.
• C´était les demi-finales. Et au milieu de la course, Derek Redmond s´effondra. Toutes les caméras du monde concentrèrent leur attention sur Steve Lewis, le champion qui allait remporter la course.
• Puis Derek s´est relevé, et commença à boiter vers la ligne d´arrivée. Jim Redmond, son père, 49 ans, s´était levé de son siège et s´était mis à dévaler les marches du stade, pénétrant dans l´arène, pour porter secours à son fils.
• La foule comprenait que Derek Redmond accomplissait la course de sa vie, et tous se levèrent et applaudirent cet homme pour l´encourager. Alors qu´il arrivait au dernier virage, le père avait rejoint le fils, et avait placé ses bras sur ses épaules. Lorsque Derek vit son père, il s´appuya sur lui et se mit à pleurer. Le staff du stade tentait de les séparer et de demander au père de le laisser, mais en vain.
• Ils passèrent la ligne d´arrivée ensemble, père et fils, étreints.
• Belle image de l´accompagnement inconditionnel d´un enfant…

Cette éducation a deux aspects : l´un négatif (la discipline) l´autre positif (l´instruction).

Un père discipline ses enfants (Eph. 6.4c)

" ... en les corrigeant "

Le mot est à la racine du terme pédagogie. Il implique deux choses :

• L'instruction  (cf. utilisation en Actes 7.22 : " Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Egyptiens, et il était puissant en paroles et en oeuvres ")
• La correction (cf. Héb 12.6 : " Car le Seigneur corrige celui qu'il aime, et il frappe de verges tous ceux qu'il agrée ")

Le terme est fort. Il s´agit de discipliner un enfant. Une notion qui n´est plus à la mode.

• D´un côté, il y a ceux qui prétendent, comme Rousseau ou le Dr. Spock des années 50, que l´enfant est naturellement bon.
• De l´autre, il y a les abus de parents qui frappent honteusement leurs enfants.

Le Dr. Benjamin Spock, dans un livre de 1946 paru en 1954 en France sous le titre Comment soigner et éduquer son enfant, donna sa version des choses. 24 millions d´exemplaires furent vendus dans le monde ! Je suis persuadé que son influence fut la cause principale du déclenchement des événements de Mai 68. L´absence de contrainte a fabriqué une génération qui refusait tout cadre. Dans une interview saisissante à Paris Match, le docteur Spock avoua ensuite s´être trompé ! C'est en voyant ses propres petits-enfants devenir des monstres horribles qu'il en vint à réaliser que les enfants avaient besoin de... discipline.

Vous savez pourquoi  ?

• " C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu'ainsi la mort s'est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché... " (Romains 5:12)
• " La folie est attachée au coeur de l'enfant ; La verge de la correction l'éloignera de lui. " (Proverbes 22:15)
• Un enfant, malgré sa beauté et tous les soins dont on doit l´entourer, naît opposé à Dieu.

Cependant, les enfants sont de plus en plus rebelles à leurs parents, exactement comme le prévoyait 2 Tim. 3.2. Il y a un manque chronique et tragique de discipline dans la vie des familles chrétiennes. Les enfants doivent obéir à leurs parents. Avec confiance, avec volonté, car cela est juste devant Dieu (Eph. 6.1-3).

• Regardez l´exemple des fils d'Elie en 1 Samuel 2.12, 22-24

C´est le rôle du père d´établir des limites claires dans un foyer. Des limites liées au domaine moral.

• AVANT – Il donne des lois claires et annonce les conséquences préétablies.
• PENDANT – il fait preuve de discipline ferme mais sans colère
• APRES – il affirme son amour

La discipline peut inclure des aspects corporels jusqu´à la préadolescence, mais c´est évidemment proscrit après.

• Quand je parle d´aspect corporel, je ne veux évidemment pas parler de brutalité. Je parle de fessées calmement appliquées, avec explication, et en conséquences pas d´actes moralement répréhensibles.
• Par exemple, il est aberrant de frapper un enfant pour une maladresse. Une maladresse a besoin d´être réparée. C´est tout.
• De nombreux ados voyous auraient plus besoin d´un père qui les aimerait suffisamment pour les corriger, que de passer 4 mois en prison pour avoir brûlé une voiture. [Au temps des coy boys, Ed jackson]

Beaucoup de parents pensent que s´ils disciplinent leurs enfants ces derniers seront vexés et feront la tête. Lisons Hébreux 12.7-10 :

• La correction fait partie du rôle d´un père, et c´est un aspect essentiel d´une vie de famille normale
• La correction (juste) n´a jamais suscité du mépris, mais plutôt du respect (12.9)

Un père instruit ses enfants (Eph. 6.4d)

" ... et en les avertissant... "

Le mot s´applique à la transformation des pensées. Avertir, c´est nourrir ou meubler les pensées d´un jeune pour qu´il ait une base qui le conduira au-delà de sa jeunesse dans ses années d´adulte. Il implique la notion d´avertissement.

• Il ne s´agit pas d´un enseignement du haut de la chaire… Mais quotidien, en voyage, dans les circonstances de la vie, devant l´égoïsme observé, la violence.
• L´instruction par l´exemple.

Je vous suggère que ces choses sont plus importantes aujourd´hui qu´elles ne l´étaient auparavant. La possibilité de ne jamais devenir un adulte mûr a beaucoup augmenté par la disponibilité de la drogue, de la promiscuité, par l´ensemble des faux modèles de vie donnés par le ciné, les pubs, et les infos.

Quel type d´avertissement  ? Regardez les Proverbes. 49 fois il y a le mot " fils, " 23 fois " mon fils "

• Apprendre à ses enfants à bien choisir leurs amis. Prov. 1.10-15 " Mon fils, si des pécheurs veulent te séduire, N´accepte pas… [s´ils parlent de meurtre et de vol…] ne te mets pas en chemin avec eux, détourne ton pied de leur sentier. "
• Apprendre à ses enfants l´importance de la sagesse. Prov. 2.1ss enseigne combien savoir vivre est un bouclier dans la vie. Prov. 3.1ss montre que c´est une garantie de paix dans l´avenir. Combien d´enfants sont livrés à leurs idées, alors que leurs parents savent très bien que c´est une impasse, mais ils n´en disent rien par crainte des réactions. Prov. 3.21 parle de la raison et de la réflexion comme des ornements d´un individu.
• Apprendre à ses enfants la joie d´être corrigé. Prov. 3.11. Ainsi il ne sera pas tant orgueilleux qu´il ne pourra jamais apprendre.
• Apprendre à ses enfants à ne pas tomber dans la séduction d´une femme vaine. Deux chapitres complets des Proverbes évoquent l´immoralité et la destruction qu´elle procure. Un père doit enseigner à ses enfants l´importance de la pureté morale. Proverbes 5:20 " Ainsi pourquoi, mon fils, serais-tu épris d´une courtisane et embrasserais-tu le sein d´une inconnue ? "
• Apprendre à ses enfants la prudence financière.  Prov. 6.1 évoque le danger de se porter caution pour autrui.
• Apprendre à ses enfants à ne pas être hypocrite. Prov. 19.27 : " Cesse, mon fils, d´écouter la leçon, Si c´est pour t´égarer loin des discours de la connaissance. "
• Apprendre à ses enfants à profiter de la vie et des plaisirs justes. Prov 24.13 encourage à manger du miel, l´aliment le plus doux et le plus bienfaisant.

Il y a plusieurs manières de communiquer ceci :

• Le culte familial. C´est indispensable, même s´il n´est pas toujours facile de concilier les emplois du temps divers…
• Ouvrez vos coeurs aux jeunes. Notamment ceux qui sont plus du côté de l´adolescence. Partager comment vous réfléchissez, ou prenez des décisions. Vos doutes ou vos questions, ou la manière dont vous avez trouvé les réponses.
• A partir d´une émission, d´un film ou d´un article, passez du temps à discuter. Sereinement —qu´ils aient le droit de penser différemment.
• Evoquez directement certaines questions sensibles : drogue, sexe, amitiés, relations d´autorité, etc.

Je crois que seul le temps de qualité passé avec des enfants permet cela.

Un père s´inspire du Seigneur (Eph. 6.4e)

" ... selon le Seigneur. "

Lorsque les disciples ont demandé à Jésus de leur apprendre à prier, Jésus leur dit : " Notre Père qui es aux cieux… " Tout au long de l´Ecriture, Dieu se présente volontairement comme Père. Etre père selon le Seigneur, c´est regarder à l´exemple du Père céleste et viser à reproduire plusieurs de ces aspects :

• L´amour inconditionnel
• La fidélité à la tâche. Ne pas se décourager dans l´entreprise paternelle.
• La force et la stabilité de caractère
• Etc.

J´ai demandé au Dr. MacArthur ce qu´il pensait être le facteur principal pour la communication de la foi à nos enfants. Savez vous ce qu´il m´a répondu  ? " C´est de vivre ce que l´on enseigne. " C´est que vos enfants voient comment vous faites face aux difficultés de la vie, aux joies de la vie, aux opportunités de la vie. 

Quelques remarques :

Commencer !

Permettez-moi de vous poser la question : qu´avez-vous décidé de faire pour être père cette semaine  ?

Il faut commencer à être un père un jour ! Ce que je veux dire par là c´est qu´il faut en avoir l´intention  pour être père. On peut être géniteur, on peut être plus ou moins présent à la maison. Mais être père c´est un effort, et un choix. Et même si on ne l´a pas encore été, il y a un moment où nous pouvons commencer.

Beaucoup de traditions religieuses (juives, catholiques etc.) ont créé des " rites de passage ", des moments où l´on marque le coup dans la croissance d´un enfant. Lors de la Bar Mitzvah par exemple. Messieurs, créez des moments forts, au passage des 10 ans, ou 13 ans, ou 18 ans ou vous transmettez un message précis à vos enfants. Une sorte de cérémonie familiale, une initiation, chargée de symbole.

Je vous suggère de rentrer, et cette semaine, de passer du temps à réfléchir sur la manière dont vous pouvez, entre maintenant et Juin de cette année, vous investir d´une manière précise dans la vie de vos enfants.

• Organisez des sorties, réfléchies en fonction de l´âge et des centres d´intérêts de chaque enfant et en fonction des thèmes à aborder avec lui.
• Il est évident qu´on n´aborde pas le thème de la drogue avec un enfant de 5 ans. Mais il faut commencer à y penser entre 12 & 15 ans.

Le thème général de cette série et la sexualité. Soyez le 1^er à parler de sexualité à vos enfants. Mieux vaut que vous soyez la source de cette information, en y mettant une perspective vraie et positive, plutôt que ce soit l´école ou la vulgarité des copains qui donnent le ton.

Priez pour arracher vos enfants aux griffes d´un monde qui ne veut leur transmettre que la notion de plaisir facile, d´égoïsme. Passez du temps. Soyez fort. Soyez intentionnel.

Pour aller plus loin

Les livres (Un berger pour son coeur, Tedd Tripp, ELB asbi), les cassettes dont nous avons déjà parlé, et surtout tout ce que la Bible dit par rapport au discipolat.

Des pères qui ont lâché prise…

Je voudrais vous raconter deux histoires authentiques :

• Bill McCartney est l´ancien entraîneur de l´équipe de football de l´université du Colorado. Il raconte ce qu´un éditeur de cartes de voeux lui a raconté : Il avait proposé des cartes de voeux gratuites pour la fête des mères à une maison d´arrêt. Les détenus n´avaient qu´à signer et adresser leur cartes. Le succès fut tel que l´éditeur se trouva en rupture de stock et dut se réapprovisionner rapidement de nombreuses boîtes supplémentaires. Encouragés, les dirigeants de la société décidèrent de renouveler l´opération à l´occasion de la fête des pères. Un mot fut envoyé aux prisonniers pour leur indiquer que la procédure serait la même. Mais, cette fois, pas une seule personne ne se manifesta pour envoyer une carte à  son père.
• Et puis un autre, le témoignage d´une jeune fille devenue adulte, et qui parle de son père…

  Je me souviens du jour où mon père est parti. Il s´est agenouillé, m´a embrassé et a pleuré. La petite robe d´une enfant de cinq ans ne pouvait me protéger des frissons qui m´ont envahie. N´allais-je plus jamais ressentir le doux chatouillis du bout de ses moustaches ? Ses bras qui semblaient si forts, allaient-ils s´en aller pour toujours ?
  
          Que serait la vie sans un père ? Les années suivantes offrirent une réponse à ces questions. Mon enfance ne fut pas paisible. Baladée avec deux frères entre foyers d´accueil, membres de la famille, et — lorsque c´était possible — ma mère, je me suis endurcie pour survivre au temps dur. Mon innocence s´est vite effacée pour aborder une conception cynique du monde : " ne compte sur personne, et personne ne te décevra. "
  
          Approchant la célébration de la fête des pères, tous ceux qui n´ont pas de père comprendront qu´une telle perte ne cesse pas avec les années. Les cicatrices sont comme une peau trop fine qui couvre une blessure plus profonde. Sous la couche protectrice se trouve beaucoup de tendresse.
  
          Pendant longtemps, je n´ai rien connu de la tendresse. Je ne m´occupais que de la protection — prendre le contrôle de mon futur, acquérir une bonne éducation, m´élever au dessus des tranchées de ma famille. Je suppose que vous pourriez dire de moi qu´avec aucun objet de foi, j´ai appris à croire en moi.
  
          Ce n´est que lorsque cette stratégie intenable m´a laissée tomber — et me laissant plus seule que jamais — que j´ai dû affronter cette absence de père.
  
          J´avais la trentaine. Sentant un vide spirituel, je me suis lancée dans une recherche de Dieu. Le Nouvel Age offrait un énorme avantage. Je pouvais me perdre dans plein de détails, empruntant ici et là diverses conceptions pour construire un Dieu à l´image de mes propres aspirations. Handicapée par l´absence d´un vrai père dans ma vie, voir Dieu seulement comme une force éloignée et impersonnelle, j´espérais qu´en comprenant ceci je pourrais m´approprier cette force — reconnaissant " Dieu en moi " — et la manipuler pour trouver le bonheur.
  
          Avec mes yeux rivés au sol, le bonheur était aussi haut que mes yeux pouvaient regarder. Je n´aurais pas cru que je cherchais l´amour de Dieu. Et pourtant, combien cet amour inconditionnel s´est manifesté... Alors que je ne comprenais pas Dieu correctement et m´égarais, il me protégeait tout de même, continuant à m´approcher plus près de Lui, adoucissant progressivement mon coeur...
  
          Combien j´étais prête le jour où j´ai pour la première fois compris que Dieu était mon Père . Enfin, j´étais la petite fille de quelqu´un ! A ce jour, dix ans plus tard, je ne puis approcher Dieu d´une manière intellectuelle, mais seulement comme une enfant, et sans réserve. Je ressens tant d´amour. Que mon père et ma mère m´aient abandonnés, le Seigneur me reçoit (Ps 27.10)
  
          N´est-ce pas un miracle que quelqu´un qui n´a pas eu de père terrestre puisse trouver un Père céleste dont l´amour peut guérir ? Notre Dieu n´est-il pas nommé Yahvé Rapha, le Dieu qui guérit ? N´est-ce pas le plus grand privilège que de l´appeler papa, Père ?
  
  Barbara Curtis, World, 23 Juin 1998, p. 45.

Messieurs ce que nous laissons à nos enfants est important. Il marque une vie. Etre un bon père n´est pas facile. C´est un rôle qui a été marginalisé par une société qui se féminise beaucoup. Je prie que nous sachions relever le défi de l´Ecriture et viser cette excellence de caractère.

Espoir  ?

Nous avons parlé des pères. J´espère que nous cheminons tous avec ce désir de nous améliorer. Peut-être l´un ou l´autre d´entre nous ici n´avons pas eu le père que nous aurions souhaité avoir. J´ai une bonne nouvelle…

• Ezéch 18.2ss :

  " 2 Qu´avez-vous à dire ce proverbe sur la terre d´Israël : Les pères mangent des raisins verts, et les dents des enfants sont agacées ?
  3  Je suis vivant ! —oracle du Seigneur, l´Éternel, vous n´aurez plus lieu de dire ce proverbe en Israël.
  4 Voici : toutes les âmes sont à moi ; l´âme du fils comme l´âme du père, l´une et l´autre sont à moi ; l´âme qui pèche est celle qui mourra. "

• La Bible dit qu´avoir eu un mauvais père n´est pas une assurance d´échec. C´est une difficulté de départ, mais pas une malédiction définitive. Chaque homme et chaque femme peut découvrir en Dieu la grâce et le courage d´être différent. Que le père ait été bon ou mauvais. Ezéchiel continue ainsi :

  " 5 L´homme qui est juste, qui pratique le droit et la justice, 6  qui ne mange pas sur les montagnes et ne lève pas les yeux vers les idoles de la maison d´Israël, qui ne séduit pas la femme de son prochain et ne s´approche pas d´une femme pendant son indisposition, 7  qui n´exploite personne, qui rend au débiteur son gage, qui ne commet pas de vol, qui donne son pain à celui qui a faim et couvre d´un vêtement celui qui est nu, 8  qui ne prête pas à intérêt et ne tire pas d´usure, qui détourne sa main de l´injustice et juge selon la vérité entre deux hommes, 9  qui suit mes prescriptions et observe mes ordonnances en agissant selon la vérité, celui-là est juste; il vivra à coup sûr, —oracle du Seigneur, l´Éternel. "